C’est au XVIIè siècle que les premières formes du jazz apparaissent. Elles traduisent un réel mal de vivre des esclaves noirs-américains. Cette nouvelle forme d’expression se développe d’abord par la musique, puis très vite par la danse.
Spécifiquement noir au départ, le jazz sous toutes ses formes s’élargit dans la communauté blanche. On assiste alors à la symbiose de deux cultures.
La particularité du jazz est incontestablement sa perpétuelle mouvance, son éternelle évolution. Il n’a pas de codification précise comme les autres formes de musique et de danse avant lui. On ne peut d’ailleurs dissocier ces deux arts, car l’un ne va pas sans l’autre. Ils évoluent ensemble, protestent contre les injustices raciales. Ils tendent vers le respect et la tolérance, crient leur soif de liberté et d’émancipation.
La danse se propage un peu partout au fil des siècles, et pas seulement chez les minorités. D’abord dans les églises, elle s’étend ensuite dans les revues. Au début du XIXè siècle, les premières formes de spectacle apparaissent avec les Minstrels, spectacle caricatural sur la vie des noirs. Les minstrels établissent la mémoire de l’Amérique. On prend conscience du patrimoine de son histoire.
Vers 1830, l’affranchissement des esclaves dans l’état de New York fait apparaître les Ghettos. C’est là que germe la musique jazz. Cette période révèle un des plus grands danseurs noirs, William Henry Lane, dit Juba. Un des rares parmi les danseurs professionnels à danser avec les blancs.
Au XXè siècle, le jazz se modernise, évolue. La danse s’émancipe, en répondant aux critères du jazz : dynamique et énergie, coordination, rythme et improvisation, isolation. La danse est dite « Jazz Moderne ». Les grands de cette période sont d’une part Katherine Dunham, Pearl Primus, plus tard Alwin Ailey… D’autre part, Jack Cole, Gene Kelly pendant la grande période des comédies musicales.

 

 

En France, c’est vers 1960 qu’une technique jazz apparaît avec René Deshauteurs. Matt Mattox définit un langage spécifique qui servira longtemps de référence. Le succès est partout et le monde artistique du jazz aborde les années 70-80 avec passion.
De nombreux amateurs et professionnels, jeunes ou moins jeunes, fréquentent les cours de danse et les stages.
A l’époque, ils ne sont pas assez nombreux pour recevoir tout le monde. Avec l’expression de la danse jazz, ils trouvent une identité culturelle, et pour certains une profession.
Dans les années 80 émerge dans l’ombre la culture Hip Hop dont le leader est à l’époque Afrika Bambaataa. Ce mouvement a la même origine que le jazz, et fait ressortir de l’ombre un peuple oublié.
Aujourd’hui, le jazz a encore et toujours évolué. En ce qui concerne la danse, les techniques et les diverses personnalités donnent lieu à une palette de styles. On voit apparaître depuis plusieurs années des chorégraphies mélangeant dans leurs créations danse classique, contemporaine, jazz, danse africaine, Hip-Hop. Les cultures se rencontrent et la danse en est l’un des instruments.